O que você precisa saber antes de plantar
Se você está procurando sementes de grama amendoim para cobertura do solo, o primeiro problema que encontra é que esse nome comercial pode se referir a espécies diferentes dependendo do vendedor. O termo é usado principalmente no Brasil para designar arbustinhos rasteiros do gênero Arachis, parentes próximos do amendoim cultivado. Eles funcionam como cobertura viva, não exatamente como grama convencional. O manejo é completamente distinto.
Como obter e preparar sementes de grama amendoim
A maioria das mudas que encontro no campo são vendidas já envasadas, não em semente. Quando alguém oferece sementes, você precisa verificar a procedência. No meu caso, comprei um lote de sementes de Arachis pintoi de um fornecedor genérico e 40% não germinaram porque estavam velhas demais. O prazo de viabilidade dessas sementes é curto — geralmente menos de oito meses após a colheita. Quando consegui sementes frescas de uma fonte confiável, a germinação ficou em torno de 70%, o que já é considerado bom. Se você for cultivar a partir de semente, o processo básico é: deixar de molho em água morna por 12 horas, semear superficialmente em substrato úmido, manter em local com luz indireta e cobrir levemente com uma camada fina de areia. A germinação leva entre 15 e 25 dias. É demorado e inconsistente. Por isso, na prática, a maioria das pessoas usa mudas ou estaquias.
O solo precisa estar bem drenado. Arachis não aguenta encharcamento. Se seu terreno tem argila pesada, corrija com matéria orgânica e areia antes de qualquer coisa. O pH ideal fica entre 5,5 e 6,5. Teste o solo antes de plantar, senão você perde tempo e dinheiro corrigindo no escuro.
Uso prático como cobertura viva
A vantagem real dessas plantas é a fixação de nitrogênio. Elas são leguminosas, então criam simbiose com rizóbios e enriquecem o solo naturalmente. Em uma área de cultura de café que observei, a cobertura com Arachis tapina nos fileiros reduziu a necessidade de adubação nitrogenada em cerca de 30 quilos por hectare por ano, comparado ao solo nu capinado. Isso faz diferença no custo operacional. O manejo de corte é simples. Mantenha a altura entre 15 e 25 centímetros. Corte a cada 30 a 45 dias, dependendo da estação. No verão, cresce mais rápido. No inverno, praticamente para. Você pode usar o material cortado como cobertura morta sobre a superfície, o que ajuda a reter umidade e controlar ervas daninhas. Não deixe o corte acumulado em cima das plantas — isso pode causar apodrecimento em condições de alta umidade.
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Um problema que ninguém avisa é a competição com culturas pequenas. Se você implantar a cobertura antes do plantio principal, as raízes do Arachis podem competir por água e nutrientes nas primeiras semanas. O que eu faço é esperar a cultura principal estabelecer pelo menos 30 dias, depois abrir espaços para a introdução da cobertura. Assim ela ocupa os fileiros sem pressionar a planta principal.
Pegadinhas e limitações
Grama amendoim não é uma solução universal. Ela não sobrevive em sombra densa de vegetação estabelecida. Se seu terreno já tem árvores frondosas ou cercas vivas que projetam sombra, ela não se desenvolve. Também não se adapta bem a solos muito arenosos e secos sem irrigação suplementar. Nessas condições, vale a pena avaliar alternativas como capim-elefante anão ou espécies de leguminosas mais rústicas. O controle de formigas cortadeiras é outro ponto. Elas adoram Arachis. Em uma área onde plantei sementes de grama amendoim recentemente, as formigas derrubaram quase todas as mudas jovens em três dias. O jeito foi usar iscas granuladas específicas para formigas antes do plantio e manter uma monitoração semanal nos primeiros dois meses. Sem isso, você perde a cultura nascente.
A propagação por semente também tem um problema prático: a variabilidade genética. Diferente das mudas clonais, as plantas nascidas de semente podem ter porte, densidade e taxa de crescimento diferentes entre si. Se você precisa de uniformidade para cobertura estética ou funcional, vá de mudas ou estaquias. Semente só faz sentido se o objetivo é produção em larga escala com baixo custo inicial e você aceita a variação.
Sementes de grama amendoim: onde encontrar e o que observar
Para adquirir sementes, procure distribuidoras especializadas em sementes forrageiras e cobertura verde. Evite vendedores genéricos de feiras livres ou anúncios sem identificação da espécie. Exija que o envelope tenha o nome científico, a data de colheita, o percentual de pureza e a viabilidade. Se o fornecedor não consegue fornecer essas informações, não compre. A diferença entre um lote viável e um lote inútil é justamente a documentação que acompanha o pacote. O preço por quilo varia bastante. Em média, você encontra entre R$80 e R$200 por quilo, dependendo da espécie e da procedência. Uma hectare bem coberto pode precisar de dois a três quilos de sementes, se estiver semead0 a lanço. Se for plantio em linhas com espaçamento controlado, o consumo cai para cerca de um quilo por hectare. Planeje isso antes de comprar, para não sobrar material ou faltar na hora de plantar.
