Escolhendo quinoa no supermercado
Todo mundo fala que quinoa é super saudável, mas o problema é que tem variedade boa e variedade que parece boa mas não é. Eu já comprei dois quilos de quinoa branca barata que ficou dura pra caramba mesmo depois de cozinhar trinta minutos. Aí descobri que o problema era o lote velho, não a variedade em si. O que importa mesmo é saber o que procurar quando for fazer qual a melhor quinoa pro seu caso.
A diferença entre os tipos
A quinoa vermelha cozinha mais devagar que a branca. Se você quiser usar em saladas onde precisa manter a textura, a vermelha ou a preta são melhores. A branca derrete mais fácil e fica daququela massa cremosa que algumas pessoas adoram, outras odeiam. Eu particularmente prefiro a mistura de branca com vermelha, porque ganha textura sem perder praticidade. A quinoa preta é a mais difícil de achar. Quando eu encontro, geralmente é de importação e custa quase o dobro. O sabor é mais intenso, mas isso é assunto pra quem gosta de coisa forte. Se você tá começando, pega a branca mesmo.
O problema do amargor
Quinoa de qualidade baixa tem saponina demais. Saponina é aquela coisa amarga que protege a planta de insetos, mas que ninguém quer comer. O ideal é comprar quinoa pré-lavada. Se o pacote não disser que foi lavada, lave você mesmo antes de cozinhar. Eu fazia isso errado no começo e deixava a comida amarga toda vez. Uma dica prática: coloque a quinoa numa peneira e passe água corrente por uns dois minutos, mexendo com a mão. Demora pouco e resolve o problema. Tem gente que fala pra deixar de molho, mas eu acho exagero. Água corrente já tira a maior parte da saponina.
Cozimento correto
A proporção certa é uma parte de quinoa pra duas de água. Leva pra ferver, abaixa o fogo, tapa e deixa no mínimo quinze minutos. Não abre a tampa no meio, senão o vapore e a quinoa fica seca por cima e crua por baixo. Eu já perdi vários panelões por causa disso. Depois de cozinhar, deixa descansar cinco minutos com a tampa ainda fechada. Aí mexe levemente com um garfo pra soltar os grãos. Se mexer demais, vira papa. Se não mexer, fica empacotada embaixo.
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Armazenamento
Quinoa seca dura meses se estiver num pote hermeticamente fechado, longe de umidade. Eu guardo nos potes de vidro com tampa de borracha e nunca tive problema. Se deixar no saco original aberto, bicho entra rápido. O saci-adão gosta bastante de quinoa. Quinoa cozida dura três dias na geladeira. Depois disso o sabor muda, fica aquela coisa de sobra de arroz velha. Eu costumo cozinhar quantidade pequena pra não ter sobra. Quem faz marmita semanal talvez precise aprender a conviver com as sobras, mas eu não recomendo.
Preço e onde comprar
Quinoa brasileira é mais barata que a importada e tem qualidade boa. A maioria vem do Rio Grande do Sul, onde o clima de altitude ajuda no crescimento. Importada pode ter prazo de validade maior, mas também carrega aquele gosto de viagem longa de navio. Testei várias marcas e a diferença é pequena quando o produto é nacional. Evita quinoa muito barata de mercado de rua sem embalagem. Às vezes é produto velho, armazenado mal, e você paga barato por quê? Porque alguém já não quis comprar antes. O preço justo de quinoa branca boa hoje em dia fica entre oito e quinze reais o quilo, dependendo da região.
Alternativas
Se você não gosta de quinoa, há alternativas. O trigo sarraceno tem textura parecida e não contém glúten. O milheto é ainda mais barato e cozinha mais rápido. Mas quinoa tem mais proteína que essas opções, então faz diferença se você tá contando aminoácidos. Eu pessoalmente não vejo vantagem em trocar quinoa por outra coisa a não ser por custo mesmo. A relação proteína-preço é boa quando você compra no volume certo. Pacotes pequenos de duzentos gramas são economicsamente inviáveis, mas o pacote de um quilo rende pra várias refeições.
O que eu aprendi na prática é que a maioria dos problemas com quinoa vem de ignorar instruções básicas de preparo. Cozinhar errado, não lavar direito, comprar produto velho. Resolver isso já coloca a quinoa no nível de qualquer grão bom. Não precisa de truque especial, só atenção ao que tá fazendo.
