Pilha Alcalina É Recarregavel

A realidade sobre pilhas alcalinas e recarga

A maioria das pilhas alcalinas vendidas no Brasil são descartáveis mesmo. Você coloca no aparelho, usa até secar, e joga fora. A questão de pilha alcalina é recarregavel é mais complexa do que parece, porque existem exceções e o mercado confunde muita coisa. Eu já vi gente tentar recarregar pilhas alcalinas comuns em carregadores de NiMH ou NiCd, e isso dá ruim. A química interna não foi projetada para isso. Quando a tensão sobe durante a recarga, o gás hidrogênio se acumula dentro do estojo, a válvula de segurança abre ou, no pior cenário, a pilha vaza ácido. Eu já encontrei uma pilha Duracell AA estufada dentro de um controle remoto porque alguém tentou recarregá-la achando que era "recarregável universal". O workaround que eu uso hoje é simples: nunca colocar uma pilha alcalina padrão num carregador inteligente, a menos que o fabricante declare explicitamente que ela suporta recarga.

pilha alcalina é recarregavel

Existem sim pilhas alcalinas projetadas para recarga, mas elas têm uma marcação bem específica no corpo. O fabricante Lithium (que vende no Brasil) tem uma linha chamada "Rechargeable Alkaline" que suporta cerca de 5 a 10 ciclos de recarga com perdas significativas de capacidade a cada ciclo. A Panasonic também lançou uma linha similar em alguns mercados, mas a disponibilidade no varejo brasileiro é limitada. O que acontece na prática durante a recarga de uma alcalina recarregável: o processo reverso converte parte do dióxido de manganês de volta para manganeses reduzidos, mas a reação não é tão eficiente quanto numa bateria de íon-lítio ou NiMH. A eficiência coulombica fica na faixa de 60 a 70%, o que significa que você gasta mais energia do que recupera. Depois de cinco ciclos, a capacidade cai para cerca de 70% da nominal, e depois de dez, para algo em torno de 50%. Não vale economicamente a menos que você use pouca corrente e o preço da pilha descarte seja realmente alto no seu contexto.

Uma armadilha comum é o carregador automático detectar a pilha alcalina recarregável como uma NiMH e aplicar a curva de carga errada. Alguns carregadores mais básicos usam apenas sensores de temperatura e delta-V, que funcionam razoavelmente bem para NiMH mas podem supercarregar uma alcalina recarregável. Eu resolvi esse problema usando um carregador com modo manual onde eu posso definir a corrente de carga fixa em 0.1C (décimo da capacidade nominal). Para uma pilha de 2500mAh, isso significa cerca de 250mA. Carrego por 4 a 5 horas no máximo e paro antes que a temperatura suba acima de 40 graus Celsius. Um termômetro infravermelho barato resolve essa verificação. Outro detalhe que pouca gente leva em conta: pilhas alcalinas comuns, mesmo não sendo projetadas para recarga, podem suportar uma recarga de emergência muito leve se você tiver urgência e souber parar a tempo. A técnica que eu uso em situações pontuais é aplicar 1.5V externos (de uma fonte regulada) por 30 segundos, medir a tensão em circuito aberto e, se ainda estiver acima de 1.3V, reinserir no aparelho. Funciona uma vez, no máximo duas, e a capacidade recuperada é insignificante. Mas é melhor do que ficar sem energia imediata. O risco é real: a pressão interna pode fazer a pilha aquecer rapidamente, então nunca deixe sozinha e nunca use corrente acima de 50mA nesse procedimento.

Se você precisa de algo prático para o dia a dia, a alternativa que eu recomendo é trocar pilhas alcalinas comuns por NiMH de baixo autorrenego (low self-discharge), como as Eneloop ou equivalents. Elas vêm pré-carregadas, suportam 2000+ ciclos, e o custo por uso é uma fração do que pagar pilhas alcalinas novas. A diferença de preço inicial desaparece em dois meses de uso. Só não use NiMH em aparelhos que exigem corrente muito alta de forma contínua, como flashes de câmera profissional ou motores de brinquedo pesados, porque a queda de tensão sob carga elevada é maior do que numa alcalina.