O Que É Otite Em Criança

O que fazer quando a criança reclama de dor de ouvido

Otite em criança é uma infecção ou inflamação no ouvido que afeta milhões de bebês e pequenos todos os anos. O termo cobre três condições diferentes: otite média, que é a mais comum e acontece quando líquido se acumula atrás do tímpano; otite externa, conhecida como ouvido de nadador, que atinge o canal auditivo; e a otite média com derrame, onde o líquido fica retido sem infecção ativa. A causa principal em menores de cinco anos é o mau funcionamento da tuba de Eustáquio, que em crianças ainda é mais curta, mais horizontal e mais flexível do que em adultos, facilitando o refluxo de secreções e bactérias do nariz e garganta para o ouvido médio.

O que é otite em criança na prática clínica

A apresentação típica envolve dor auditiva, choro constante, febre entre 38 e 39 graus, e às vezes secreção amarelada saindo do canal. O bebê passa a dormir mal, puxa a orelha com a mão e rejeita mamadeira porque a sucção altera a pressão no ouvido médio. Em alguns casos, a criança apresenta perda auditiva transitória, o que explica por que pais relatam que o filho não responde quando chamado de repente durante um episódio de otite. O diagnóstico correto exige otoscopia. O médico precisa visualizar o tímpano para diferenciar uma otite média aguda de uma simples congestão tubária. Olhar só pelos sintomas não funciona, porque a dor de dente, a gengivite e até a faringite podem irradiar para a região do ouvido e confundir o quadro. Em consultório, um tímpano avermelhado, abaulado e com perda dos sulcos normais confirma otite média aguda. Já um tímpano com nível líquido visível por trás dele indica derrame seroso, que pode persistir semanas mesmo após a infecção ter passado.

Um detalhe que muitos pais ignoram: a otite frequentemente surge como complicação de uma virose respiratória. O vírus danifica a mucosa das vias aéreas, a inflamação bloqueia a tuba de Eustáquio, e em seguida as bactérias que normalmente vivem na nasofaringe — Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Moraxella catarrhalis — proliferam no ambiente fechado do ouvido médio. Esse mecanismo explica por que os picos de otite acontecem no inverno e em creches, onde a exposição viral é constante. O tratamento depende do tipo e da idade. Para crianças acima de dois anos com otite média unilateral e sintomas leves, a literatura mais recente, incluindo as diretrizes da AAP de 2013 revisadas, permite abordagem com observação e controle de dor por 48 a 72 horas antes de iniciar antibiótico. Isso porque cerca de 80% dos casos resolvem espontaneamente. Em crianças menores de dois anos, em ambos os ouvidos, ou com febre alta e dor moderada a severa, o antibiótico é indicado imediatamente. A primeira linha continua sendo amoxicilina na dose de 80 a 90 mg/kg/dia dividida em duas tomadas, durante sete a dez dias, dependendo da idade e gravidade. Se a criança vomita o medicamento ou não melhora em 48 horas, o médico pode trocar para amoxicilina-clavulanato ou ceftriaxona injetável.

Para o controle da dor, o essencial é usar ibuprofeno ou paracetamol na dose correta por peso, não por idade. A maioria dos pais erra na dosagem porque segue a tabela por faixa etária da caixa, o que pode levar a subdosagem significativa. Uma criança de dois anos que pesa 14 kg precisa de dose diferente de outra de dois anos que pesa 11 kg. Anotar o peso atual da criança e calcular a dose com base nisso reduz o risco de dor mal controlada e evitáveis idas ao pronto-socorro. Existe um caso específico que ilustra bem como a prática clínica diverge do que se lê em resumos genéricos. Havia uma criança de 18 meses com diagnóstico de otite média com derrame persistente há oito semanas. O otorrino havia prescrito antibioterapia repetida três vezes sem melhora do líquido retro-timpânico. O problema real não era infecção bacteriana ativa, mas disfunção tubária crônica secundária a adenoides hipertróficas. O líquido permanecia porque o problema mecânico de drenagem não era tratado. A solução foi avaliação adenoidal e, em alguns casos, indicação de timpanostomia com colarinhos de ventilação, que drena o líquido e normaliza a audição enquanto a criança cresce e a tuba amadurece. Esse é exatamente o tipo de cenário em que o antibiótico não resolve porque a causa raiz é anatômica, não infecciosa.

Outro ponto contra-intuitivo que pouca gente sabe: pingar algo dentro do ouvido quando o tímpano está íntegro não trata otite média. Gotas otológicas só alcançam o ouvido externo. Se o tímpano não tem perfuração, o medicamento nem chega ao local da infecção. Gotas só são úteis na otite externa, quando a inflamação está no canal. E se o tímpano estiver perfurado, algumas gotas com aminoglicosídeos podem causar ototossicidade, então o médico precisa escolher formulações seguras como as baseadas em fluoroquinolonas nesse cenário. Prevenção tem eficácia variável. Vacinação contra pneumococo (VPC13) e influenza reduz significativamente a incidência de otite média, com dados mostrando queda de cerca de 40% nos episódios após a vacinação pneumocócica conjugada. Amamentação exclusiva nos primeiros seis meses também protege, pois o ato de mamar na posição vertical e os fatores imunológicos do leite materno reduzem o risco. Evitar exposição à fumaça do tabaco é outro fator comprovado — crianças que vivem com fumantes têm 30 a 40% mais chances de desenvolver otite.

Alguns fatores de risco modificáveis incluem o uso excessivo de chupeta após os seis meses de vida e a exposição a ambientes coletivos muito cedo. Estudos indicam que o uso prolongado de chupeta após um ano aumenta o risco de otite média recorrente, possivelmente porque a sucção constante altera a pressão na nasofaringe. Creches aumentam a exposição viral, mas esse risco diminui com o tempo — crianças que frequentam creche nos primeiros anos tendem a ter menos otites quando entram na pré-escola, porque já desenvolveram imunidade às viroses circulares. O principal erro dos pais é tentar tratamento caseiro sem avaliação médica. Colocar calor local pode aliviar temporariamente a dor, mas não resolve a infecção. Pingar leite materno, água morna ou solução Caseiros dentro do ouvido não tem evidência científica e, em alguns casos, pode introduzir patógenos no canal. Se a criança tiver secreção saindo do ouvido, isso pode indicar perfuração timpânica, e qualquer substância introdudida no canal precisa ter aprovação médica prévia.

Quando levar ao pronto-socorro sem esperar consulta marcada: febre acima de 39 graus que não responde a antitérmicos, rigidez de nuca, vômitos persistentes, inchaço e vermelhidão atrás da orelha (sinal de mastoideíte), ou se a criança ficar letárgica e difficilemente despertável. A mastoideíte é uma complicação rara mas grave da otite média não tratada, e o tratamento é hospitalar com antibiótico intravenoso e, muitas vezes, cirúrgico. A perda auditiva persistente após otites recorrentes é outra consequência que merece atenção. Derrames crônicos podem reduzir a audição em 20 a 30 decibéis, o que equivale a uma perda leve a moderada. Em crianças que estão desenvolvendo fala, isso pode significar atraso na fala e problemas de aprendizado disfarçados de "desatenção". Um acompanhamento otorrínologico com audiometria periódica em crianças com otite de repetição — definidas como três episódios em seis meses ou quatro em doze meses — é o padrão recomendado para evitar sequelas silenciosas.