O que é dolomita para que serve: uma explicação direta
A dolomita é um mineral carbonatado com fórmula CaMg(CO3)2. Aparece em grandes depósitos sedimentares ao redor do mundo, muitas vezes associada a calcita e ankerita. No Brasil, os principais jazigos ficam em Goiás, Minas Gerais e Mato Grosso do Sul, com teores de MgO que variam bastante de camada para camada. Essa variedade de composição é algo que os fabricantes precisam levar em conta. Um lote pode ter 20% de MgO, o seguinte 28%. Se você não fizer análises laboratoriais regulares, vai ter surpresas ruins na produção.
O que é dolomita para que serve
O uso mais comum é como material refratário na siderurgia. A dolomita calcinada produz magnésia-dolomita, que aguenta temperaturas acima de 1.800°C e é aplicada no revestimento de convertidores LD e fornos elétricos. Aqui tem um detalhe importante: a dolomita crua precisa ser calcinada entre 1.000°C e 1.200°C para produzir MgO e CaO livres de CO2. Se a temperatura for baixa demais, o produto chamado de "dolomita LeChatelier" não atinge a densificação adequada. Se passar de 1.300°C, o material começa a sinterizar e fica inutilizável para refratário. Outra aplicação relevante é na agricultura como corretivo de solos ácidos. Diferente da cal agrícola comum (calcário calcítico), a dolomita fornece magnésio junto com cálcio, o que em solos com deficiência desse nutriente faz diferença real na produtividade. Eu vi um caso em uma fazenda no Mato Grosso onde o solo tinha pH baixo e teor de Mg trocável inferior a 0,5 cmolc/dm3. O produtor estava usando só calcário comum e os resultados non-paramétricos de produtividade de soja não melhoravam. A troca para dolomita em dosagem calculada por análise de solo corrigiu o Mg e aumentou o rendimento em cerca de 15 sacos por hectare na safra seguinte.
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Na construção civil, a dolomita moída entra como agregado e como filler em asfalto e concreto. O fator que mais importa aqui é a finura e a pureza. Filler de dolomita para asfalto precisa passar na peneira 200 mesh com pelo menos 80% passando, e o teor de sílica livre abaixo de 5% para não comprometer a aderência. Também é usada na fabricação de vidro, como fonte de MgO que melhora a durabilidade química e a resistência térmica. E na metalurgia não-ferrosa, particularmente na produção de alumínio, onde atua como escorificador e neutralizante de ácidos.
Pontos que poucos mencionam
A dolomita naturais tem um problema sério: ela absorve água e degrada. A dolomita calcinada, quando exposta à umidade, hidrata e expande, podendo rachar peças refratárias armazenadas em local úmido por semanas. No meu trabalho, resolvemos isso com revestimento de pallets em plástico stretch e controle de umidade relativa abaixo de 50% no estoque. Um fornecedor que negligencia esse ponto entrega produto inchado e com perda de resistência mecânica. Outro aspecto negligenciado é a presença de sílica livre. Depósitos de dolomita com alto teor de quartzo geram problemas de moagem e limitam as aplicações de alta pureza. É necessário fazer beneficiamento por moagem e classificação para atingir os requisitos de cada mercado. No refratário, por exemplo, sílica acima de 2% já é problema porque forma fases de baixo ponto de fusão durante o uso em alta temperatura.
Há ainda a questão ambiental. A extração de dolomita gera rejeitos e poeira, e a calcinação consome energia. Projetos novos precisam de licença ambiental completa, o que no Brasil pode levar de 18 a 36 meses dependendo do estado. Se você está avaliando dolomita para alguma aplicação específica, comece pedindo laudo químico completo com Teor de MgO, CaO, SiO2, Fe2O3, Al2O3, perda ao fogo e granulometria. Sem esses dados, qualquer recomendação é chute. O preço varia bastante conforme a pureza e a região, mas como referência, dolomita moída para agricultura fica entre R$ 80 e R$ 150 por tonelada na origem, enquanto dolomita calcinada para refratário ultrapassa R$ 300/tonela em volumes razoáveis.
