O que as ovelhas realmente comem na prática
A maior parte das pessoas acha que ovelhas são essencialmente vegetarianas e chega perto de um monte de grama, mas a realidade é bem mais específica do que isso. Se você vai criar ovelhas, precisa entender exatamente o que colocar no cocho e o que evitar, senão acaba gastando dinheiro à toa ou matando os animais por negligência disfarçada. O que comem as ovelhas varia conforme a fase da vida, a estação e o tipo de pastagem disponível. Elas são ruminantes, então dependem de um sistema digestivo projetado para fibra, não para carboidratos densos como milho ou trigo puro. Começando pelo básico: o pasto natural é a base, mas pasto sozinho não sustenta uma ovelha gestante nem um animal em crescimento. Feno de qualidade, preferencialmente leguminosas como alfafa, entra na conta junto com volumosos fibrosos de gramíneas como capim-esterco ou tifton.
o que comem as ovelhas depende do pasto e da época
No inverno, quando o pasto verde simplesmente não existe mais, o feno vira o alimento principal. Já no verão, elas passam a maior parte do dia pastejando ativamente. O problema é que muitos criadores novatos acham que podem confiar só no pasto e esquecem de suplementar. Eu vi ovelhas perdendo peso rapidamente porque o dono acreditou que a grama estava boa o suficiente, quando na verdade estava seca e sem valor nutricional real por causa de uma estiagem precoce. Os suplementos minerais são outra parte crucial. Ovelhas são sensíveis ao cobre de forma única em relação a outras espécies. Elas precisam de cobre, mas o excesso é letal. Por isso, o Mineral forçado via sal minerais deve ser formulado especificamente para ovinos. O ideal é oferecer o sal mineral livre, mas em recipientes cobertos para evitar que a chuva lave tudo embora. A frequência de reposição varia conforme a chuva local e o número de animais, mas na prática eu acabo verificando a cada semana.
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Vale mencionar também os concentrados. Para ovelhas em lactação, cordeiros em crescimento ou animais em recuperação pós-parto, o concentrado com proteína e energia balanceada entra como suplemento estratégico. Um exemplo concreto: uma ovelha mestiça que eu conheci estava criando gêmeos e precisava de cerca de 0,5 kg de concentrado por dia além do feno. Sem esse ajuste, ela emagrecia e o leite secava rápido demais. Com o concentrado na medida certa, manteve a produção e os cordeiros ganharam peso de forma consistente. Outro ponto que poucos entendem é a questão dos alimentos tóxicos. Chocolate, abacate, folhas de batata e algumas plantas ornamentais são perigosas. Eu já vi um caso em que um colega colocou aparas de jardim no curral e várias ovelhas engoliram folhas de hortênsia, uma planta comum em jardins, o que causou problemas sérios de saúde. O tratamento foi caro e evitável se tivesse mantido os animais longe daquilo.
A quantidade de água também merece atenção. Ovelhas consomem entre 2 a 8 litros de água por dia, dependendo da temperatura e do que estão comendo. Quando o pasto é seco e elas comem mais feno, bebem mais água. Deixe bebedouros sempre acessíveis e limpos. Água suja é a causa silenciosa de muitas doenças digestivas em rebanhos pequenos. Se você está começando agora, comece com uma avaliação da sua pastagem. Entenda o tipo de solo, o clima da sua região e o que cresce ali naturalmente. Depois, ajuste a suplementação conforme a necessidade real, não conforme o preço do concentrado. Criar ovelhas de forma sustentável exige mais observação do que compra de ração pronta.
